拝啓、日本酒好きにぜひオススメする宿を知りたいアナタへ

酔人（よいびと）の酔人による酔人のための宿『うきは酒宿 いそのさわ』。

世界で唯一、酒蔵が敷地内にある築約130年の古民家を改装した宿が、福岡空港から車で約1時間のうきは市にあります。

酒蔵がやっている宿でも、元酒蔵の宿でもなく、酒蔵の中にお宿がある『いそのさわ』では、酒蔵で働いている人たちと顔を合わせて挨拶するシーンも。今回はそんな『いそのさわ』に宿泊したときの様子をお届け。

日本酒あり、バレルサウナあり、うまい飯ありの最高な1泊をお楽しみください！

一歩、宿に足を踏み入れたら「酒米」に。選び磨かれ抜かれた「精米」としてチェックイン

「日本酒」や「日本酒を囲んだお酒の場や文化」が好きな人を “酔人” と称して、歓迎している『いそのさわ』。

“酔人” であるお客さんを酒米として、チェックイン（精米）からチェックアウト（出荷）までの間に、美味しい日本酒になれる過程を過ごします。

日本酒をつくる上でまず行われるのは、原料である酒米を厳選し、磨き抜くことで「精米」をつくる工程。チェックイン時のお宿の説明によって、まずはキラキラした精米へと磨かれていきます。

精米のあとは、酒米を洗う「洗米」。仕込み水でしっかりと洗う

酒蔵らしく「洗米」するのは、日本酒の醸造に使われるタンクを特別に改造したもの。脱衣所とシャワールームを完備した “特製醸造タンク” から出てくるお水ももちろん、日本酒の “仕込み水” 。本物の酒米と同じように、仕込み水で洗米し、身体を清めていきます。

洗米の次は「浸漬」と「蒸米」。酒蔵のバレルサウナでととのう

精米で身体を清めたあとは、“酒樽のバレルサウナ” で酒米を蒸しあげ、仕込み水が常時流れ続ける “醸造タンク水風呂” でたっぷりと補水。さらに、外気浴で自分自身を “ととのえ” て。この「浸漬」と「蒸米」を行い、美味しい日本酒へと近づいていきます。

浸漬と蒸米後に「製麹」。蒸米に麹菌を繁殖させていく

酒蔵のバレルサウナでととのった酒米は、続いて麹菌を繁殖させていく「製麹」という工程へ。「そろそろ、ととのったかな？」というタイミングで、『いそのさわ』の女将が “酒麹バナナスムージー” を持ってきてくれます。

このスムージーと、酒粕石鹸や酒粕化粧水で十分に麹を酒米にすり込み、発酵効果で体の内部から良い菌を増やしていきます。

製麹のあとは「酒母造り」。麹と蒸米に少量の酵母を加えて培養する

続いて行うのは、麹・水・蒸米に酵母を加えて、「酒母」の培養を行っていく工程。ととのえた身体を一休みさせ、日本酒を身体に流し込む気持ちを最高潮まで高めていきます。（が、日本酒が待ちきれず、今回はこの時間はほとんどありませんでした）。

酒母造りの次は「仕込み」。酒母をタンクに移してアルコール発酵へ

いよいよ仕込みの工程へ。お待ちかねのウェルカム日本酒と、特製の “あて” をつまみに、ようやく夜に備えて団欒をスタートさせます。

仕込み後に「火入れ」。濾過した原酒を加熱し、発酵を止める

すでに仕込み段階でほろ酔い状態ですが、会場を広間に移して、お食事も本格的にスタート。本格的なお料理にますます日本酒が進むことで、火入れが行われます。

火入れのあとは「貯蔵」。火入れした原酒を半年から1年寝かす

長くあっという間の夜を過ごしていたらいつの間にか瞼が落ちて、貯蔵工程へ。サウナや水風呂、外気浴、仕込み水や酒麹バナナスムージー、日本酒で心身ともに満たされ、いつの間にか、じっくりと熟成が進んでいきます。

貯蔵のあとは「調合」。加水やブレンドで味の最終調整を行う

眠りから目を覚ましたあとは、いよいよ出荷に向けた最終工程へ。熟成された日本酒の味を確かめながら、加水やブレンドを行うことで、日本酒の味の最終調整を行います。

調合の次は「瓶詰め」。完成した日本酒を瓶に詰めて出荷準備をする

『いのさわ』では、気に入った日本酒を直売で購入できるのも嬉しいポイント！気に入った日本酒を持って帰るために、昨晩の記憶を手繰り寄せながら、日本酒を選びます。

最後に「出荷」。適度な温度管理のもと日本酒を出荷していく

いよいよ日本全国へ出荷していきます。日本酒を美味しく保つために重要なのは温度管理。別れを名残惜しみながら、女将に送り出されチェックアウト。

『いそのさわ』を運営するのは、うきは市（浮羽町）で明治26年創業した酒蔵『磯乃澤』と、日本全国でプライベートキャンプ場をはじめとする場をプロデュースする『VILLAGE INC』。

『磯乃澤』が創業当初から大切にしている「この酒はこの1年だけ」という真剣さを一滴一滴に込める気持ちが、日本酒だけでなく、宿からも伝わってくるひと時でした。

ぜひ今度は、現地に足を運んで酒米体験をしてみてくださいね。