拝啓、新しいお酒造りに興味がある酒好きなアナタへ

※本記事は「だれでも送れる、LOCAL LETTER」の企画を通じて、読者の皆様から投稿いただいた記事となります。

「金沢から、ローカルで、ユニークなビールを。」をモットーに、クラフトビールを製造してきた『オリエンタルブルーイング』が、石川県で初のウイスキー製造免許を取得。

日本の農作物の代表格といえる「お米のウイスキー」に挑戦し、ウイスキーの成熟を共に楽しむ、共同樽オーナーを募集しています。

石川県金沢市の小さな醸造所。 ローカルな素材にこだわった『オリエンタルブルーイング』とは

『オリエンタルブルーイング』創業のきっかけは、創業者である田中誠さんが、2016年3月にビールの旅・世界一周を経て金沢に帰省したこと。

田中さんが世界一周を経て感じたことは、「どこのクラフトビールも似ている」ということだったと言います。

小規模醸造所は間違いないけど、ドイツやイギリスの麦を輸入し、アメリカのホップを使うと、どうしても味は似てきてしまうもの。そこで創業時から『オリエンタルブルーイング』が大事にしているのは、「ローカルでユニーク」であること。

このコンセプトを体現した「加賀棒茶スタウト」や「能登塩セゾン」など個性豊かなビールは、国際的な品評会であるインターナショナルビアカップ等でも多数の受賞歴を誇っています。

新たな挑戦を切り開く。ローカルでユニークな「お米のウイスキー」の誕生へ

そんな『オリエンタルブルーイング』が今回新たな挑戦へ踏み出します。それが、お米を使ったウイスキーでした。

実は同じ麦芽を主原料として、糖化・濾過・発酵など、ビールと似た側面をもつウイスキー。2022年7月には石川県で初のウイスキー蒸留所・オリエンタル金沢蒸溜所を設立しました。

そして「ローカルでユニーク」をモットーにしている彼らのこだわりは、もちろんウイスキーにも反映。

日本の農作物の代表格である「米」に着目し、輸入した麦芽やイギリスのピートを中心に据えたものではなく、スコットランドのモルトウイスキーが、アメリカにわたってコーンを使用したバーボンに進化したように、日本・金沢ならではのウイスキー作りをはじめます。

ただし、日本の酒税法上は米だけを発酵させたお酒ではウイスキーと定義されないため、美味しいシングルモルトウイスキーとお米の蒸留酒をブレンドすることで、美味しく、それでいて、まだ味わったことのないような「お米のウイスキー」を作っているのだとか。

想像できそうで、全くできないその味だからこそ、そそられますよね。

熟成が肝だからこその課題も。輸入に頼らないジャパニーズウイスキーを世界に発信したい

原料や工程の一部はビールと似た側面を持つウイスキーですが、商品性としては真逆の側面も。鮮度が命のビールに対して、熟成が価値を高めるウイスキーは、巨大な保管庫を含む大きな設備投資が必要になるうえに、大量の樽在庫を抱える運転資金の大きな事業です。

そのため資金調達が大きな課題になっている一方で、今世界からも注目を集めている「ジャパニーズウイスキー」。輸入した海外の原料に依存せずに作り、世界に発信できる可能性を秘めた「お米のウイスキー」は、まだ誰も成し得ていない夢のある事業でもあります。

クラウドファンディングを実施中。共同樽オーナーになりませんか？

現段階では蒸溜所の一般公開は予定していないそうですが、クラウドファンディングを通して支援いただいた方を「金沢ウイスキー倶楽部」として、クローズドなコミュニティにご招待し、『オリエンタルブルーイング』が開催するイベントや蒸溜所見学、新商品、社員BBQへの参加、先行販売などの案内を実施していく予定なんだとか。

今回のタイミングしかない、またとないチャンスであるクラウドファンディングは、2023年6月30日までです。