拝啓、個性を生かした地域づくりでまちを盛り上げたいアナタへ

観光資源は豊富にある。しかし何を柱にするべきなのだろうか――

広大な土地、どこまでも広がる雄大な自然、地域に根付いた文化や伝統。

どれも地域の“個性”ではあるのに、それらをどう掛け合わせ、どこに光を当てれば、人が訪れる名所となるのか分からない。これは多くの地域が抱える悩みかもしれません。

そんな中、既に持ち合わせた地域の“個性”を見つめ直し、活用方法を考えることから、まちの未来を描き始めた場所があります。

長野県諏訪郡原村にある「八ヶ岳農業大学校」。

1年前、存続の危機を迎えたこの場所は、気候特性や休耕地、歴史が紡ぐ確かな栽培技術といった資源を、“花”という一つの柱で束ね直し、地域活性化の一歩を踏み出し始めました。

人々の心を惹きつける景色は、すでに持っている地域資源の組み合わせから生まれている――同校の挑戦は、そんな気づきを与えてくれます。

※本記事では2025年6月18日（水）に都内で行われた「八ヶ岳農業大学校」の再生プラン記者発表会を通して、同校の取り組みと地域資源を活用した地域活性のヒントをお届けします。

キーワードは『アグリツーリズム』。実習生とともに作る農業経営の新しい可能性

標高約1,300ｍの八ヶ岳の麓に位置する「八ヶ岳農業大学校」は、農業従事者、並びに農業指導者を育てる機関として1938年に開校しました。

総面積約267ヘクタールもの広大な農場をキャンパスとし、実習生自身が実際の農業経営に関わりながら学ぶ、実践的な教育を展開しています。

実習生は現在12名。野菜・花卉（かき）・酪農・養鶏の4つの部門に分かれ、日々の作業を通して現場の知識と技術を体得しています。

地元住民から、「八農（やつのう）」の愛称で呼ばれ、長きに渡り親しまれてきた「八ヶ岳農業大学校」。

しかし、十数年前に補助金が打ち切られて以降、学校の経営は悪化。状況は改善せず、ついには財政破綻寸前に陥るまでに。そんな状況のなか、同校の再建を託されたのが南壮一郎さんでした。

「2024年の4月に当校の理事長に就任してから1年が経ちました。長野県や八ヶ岳地域にゆかりはなく、農業も学校経営も初めて。一人で現地に入り、経営体制の刷新から始めました」（南さん）

新たな体制のもとで同校がまず掲げたのは、“農産物を商品として届けていく”という、学校経営の明確な目標でした。

「重要なのは、学校経営を通じて、きちんと持続可能な形を作ること。

新設した花畑の入園料を無料にすることで、まずは当校に来て、その魅力を味わっていただく。その上で、我々の商品を直売所等で購入していただくことを、ビジネスモデルのスタートとしたいと思っております」（南さん）

この新たなビジネスモデルの実現に向けて、まずは農作物の生産・加工・販売に関する基盤づくりから取り掛かります。

「確かな生産力はあるのに、“ただ作るだけだった”のがこれまでの当校でした」と語る南さん。販売の視点から逆算し、品目や時期を見直すなど、農作物の生産計画を抜本的に刷新しました。

確かな歴史に育まれた栽培技術を生かし、“売れるもの”の開発にも注力。

「夏の生トウモロコシ、秋のハロウィンカボチャと、メディアでも多く取り上げられてきたユニークな商品の生産に労力を集中化していった」と言います。

また、閉鎖されていた生乳の加工所や直売所も地域の期待に応えるように再開。長く住民に親しまれていた「八農の牛乳」の販売再開は、再建の象徴として、地域の期待を高める追い風となりました。

こうした“売る仕組み”の整備と並行して、来訪者を増やすための“仕掛けづくり”にも着手。

冬の閑散期に合わせたクリスマスマーケット、自然や季節とを掛け合わせたイベントや農業体験ワークショップなど、地域資源を活かした体験型コンテンツを展開しています。

「キーワードは、農業に観光を組み合わせた『アグリツーリズム』。

ただ農業を行うだけではなく、多くの方々にそれを体験し、味わってもらい、一緒に未来を耕していきたい。当校で学ぶ実習生にも農業の新しい可能性を感じ、笑顔を吸収していってもらいたい。

これこそが当校が目指していく新しい教育のモデルです」（南さん）

まっすぐ前を見据え、朗らかに、でも熱く語る南さんの言葉には、“再建”を越えたその先――農業の明るい未来がにじんでいました。

人が動くタイミングで花を咲かせる。名所を作る戦略と戦術

2024年から始まった同校の再建の柱となるのが、約10ヘクタールにおよぶ花畑を新設する「八ヶ岳ガーデンプロジェクト」です。

同校の校長を務める丸山侑佑さんが、同プロジェクトの構想に至るまでの試行錯誤の経緯を語りました。

再建にあたり、「この土地に由来しないものを外から持って来るのではなく、当校が培ってきた農業技術を生かしたい」と考えた丸山さん。

そこで目を向けたのは、八ヶ岳の“個性”とも言える自然環境でした。

「標高1,300m以上に位置する当校は、高い晴天率と冷涼な気候を特徴とします。

こうした条件が、八ヶ岳だからこそ出せる鮮やかな発色を可能にする。花を育てる環境として恵まれているのではないかと思っています」（丸山さん）

八ヶ岳の立地と気候、そして長年培ってきた花卉栽培の技術。この2つを組み合わせることで、“花”を通じて地域の魅力を届ける構想が生まれました。

さらに丸山さんは、花によって人を惹きつけ、地域を活性化する「『フラワーツーリズム』にも挑戦していきたい」と語ります。

栽培の技術も、土地も、目指すビジョンも揃った。では、どんな戦略で挑むのか。

 全国約50の花の名所を徹底的に分析し、丸山さんが見つけたのは「花で人を呼んでいるのではなく、人が動く時期に花を咲かせている」という共通点でした。

「全国の人気施設は、一般的に6月に咲くはずのラベンダーを夏休みに咲かせている。『人が動く時期に合わせて花を咲かせる』という法則がありました。

そのため、私たちもゴールデンウィークや夏休みにどのような花を咲かせればいいのか、咲かせることができるのか、が挑戦のポイントとなります」（丸山さん）

冬の間はマイナス20℃にまで下がる八ヶ岳。そのような地では、気候との相性を見極める必要があります。そこで同校では、ワイルドフラワーエリアに16種類の花を試験的に栽培し、そのうち半数が、八ヶ岳の環境でもしっかりと開花することがわかりました。

人を呼ぶには、きちんと咲くだけではなく、人を惹きつける“人気の花”であることも大切だと考えた丸山さん。

さらに、来場者数と花の種類の関係性を分析し、八ヶ岳の気候と合致し、かつ集客力がある花として爽やかな青色の花を咲かせる「ネモフィラ」に着目しました。

「八ヶ岳の冷涼な気候を生かし、いかにして、ネモフィラを夏に咲かせるか。暑い日に青い花畑を見るのは、非常に爽快な気持ちになると思います。初めて挑戦する土壌で想定以上に雑草が生えて、残念ながら今年はうまく咲かせることはできませんでしたが、今年学んだことを分析し、来年につなげていきたいです」（丸山さん）

「勝負」という言葉を使いながら、緻密な分析と検証を重ね、導き出した戦略を説明してくださった丸山さん。一見コントロールが難しそうな存在である“花”にも戦略と仮説を持ち込むことで活路は開ける。そんな信念を感じる取り組みでした。

“感動分岐点”を超える園を八ヶ岳に。花と花の掛け合わせが生む、どこにもない景色

「今までとは、求められる花の景色がどんどん変わってきています。一品の時代は終わりました」

そう語るのは、同プロジェクトのプロデューサーを務める塚本こなみさん。これまで数々のフラワーパークを急成長させてきた、いわば、“花で人を呼ぶプロフェッショナル”です。

「河津桜の足元には菜の花があるように、両方の花がある美しい景色はそこにしかない。

桜だけ、チューリップだけでは他の名所に敵わない。だから、『はままつフラワーパーク』では桜に合わせてチューリップを植えました」（塚本さん）

花と花を掛け合わせて作られた、唯一無二の景色。その美しさが訪れた人の心を動かし、「また来たい」という想いを育てていきます。

「お客様が花の前で涙を流し、体を震わせて、『なんて素敵。なんて美しいんでしょう』と喜んでくださる。心から感動されているのだと伝わってきて、その花を作っている私たちも幸せな時間をいただくわけです。

ビジネスに損益分岐点があるのと同じように、私たちの心の中にも“感動の境目がある”。感動の声をいただく中で、そのことに気付きました。それを私は“感動分岐点”と呼んでいます。

過去の経験から、“感動分岐点”を超える園を作れば、お客様が喜んでくださり、経営としても成り立つのだと学びました。この八ヶ岳にも“感動分岐点”を超える園が出来上がるのではと思っています」（塚本さん）

会見の最後、同プロジェクトへの期待感を「雄大で美しい八ヶ岳の山々を“借景”として、森に囲まれた花畑を皆様にご提供ができると思っています」と話す塚本さん。

まっすぐな眼差しで見つめる先には、美しい花の持つ力を信じるひたむきな想いが宿っていました。

東京都内での記者発表の4日前、2025年6月14日（土）に無事プレオープンを迎えた同プロジェクト。それを力強く支えたのが地域住民の存在でした。

「地域の方々に『一緒に花畑を作っていただけませんか』とお声がけをして、約230人のボランティアが集まってくれました。

当校の職員や実習生、地域の皆さん総掛かりで、暑い中、汗をかきながら、休耕地を綺麗な畑に変えていきました。

『私たちが植えてるのは1つの苗かもしれないが、八ヶ岳に新しい観光施設を作る。そこに訪れてくれる方々の笑顔を作ってるんだ』と合言葉を掲げながら、地域の方々と共に花畑を作ってまいりました」（丸山さん）

明確なビジョンと強い想いが生んだ、地域住民からの力強い後押し。再建を目指す同校の歩みに、多くの人が心を重ね、その一歩一歩を後押ししています。

この場所にしか咲かない景色。一輪の花が照らす地域の未来

「八ヶ岳から新しい地方創生のモデルを作っていきたい」

南さんは、理事長を引き受けたときの想いを、かつての経験と重ねてこう語ります。

「楽天イーグルスの本拠地、仙台に初めて降り立った時のこと。球場に向かうまでの景色が灰色だったんです。そこから毎年、だんだんと、球団のチームカラーであるクリムゾンレッド色にまちが染まっていった。

そしてまちのみんなが、『今日は負けた』『明日は勝ちたい』と、楽天イーグルスの話をしているんです。

自分たちが携わった事業活動の先にこんな景色があったのかと。こういうものを八ヶ岳でも実現できたなら、全国の再建のモデルケースになるのでは、と思っています」（南さん）

まちの景色は、“目に見えるもの”だけではありません。
そこに込められた感情や誇り、語りたくなる物語が、まちの空気や色をゆっくりと染めていきます。

八ヶ岳農業大学校が咲かせようとしているのは、花そのものではなく、変化のはじまり。
関わる人々の想いが重なり合い、丁寧に育まれた景色は、やがて“まちの色”となって広がっていきます。

冷涼な気候、眠っていた農地、磨かれた栽培技術――
その土地の“個性”を「花」で束ねた挑戦が、今、この場所にしか咲かない景色を生み出しはじめました。

「ここにしかない景色」とは、特別な何かではなく、すでにある“個性”をどう組み合わせ、どう魅せるか。その工夫の積み重ねが、心を惹きつける景色を生み出すのです。

もし、アナタの地域にも「活かしきれていないもの」があるなら。

夏に向けて少しずつ彩り始めた八ヶ岳の花畑。そこに咲く一輪が、アナタの地域の未来を照らすヒントになるかもしれません。